Begin 80er jaren ben ik begonnen met het verzamelen van kattenbeeldjes. In die tijd woonde ik nog bij mijn ouders, waar ik de slaapkamer deelde met mijn zusje. De katten stonden op een plank in onze gezamenlijke boekenkast. Van mijn zakgeld kocht ik af en toe een beeldje bij Blokker, V&D of cadeauwinkel in onze stad Alkmaar. Onder het beeldje plakte ik een stickertje, met daarop de datum, plaats, winkel en prijs.

Nadat ik in 1983 op mezelf ging wonen kregen de katten een plaatsje in de slaapkamer. In eerste instantie in letterbakken, later kwamen daar ook planken bij.

Tijdens een dagje weg, bezoek aan een rommelmarkt of tijdens vakantie, probeerde ik in iedere stad in ieder geval een kat te vinden, waardoor de verzameling zich langzaam uitbreidde.

Van familie en vrienden ontving ik soms een katje cadeau voor mijn verjaardag, tijdens kerstdagen, of werd er zomaar iets meegebracht van vakantie.

Na een verhuizing in 1992 heeft het een tijdje geduurd voordat de beeldjes uitgepakt werden, waarna ze in de logeerkamer op planken hun plekje kregen.

In het voorjaar van 1996 werden de beeldjes weer ingepakt voor wederom een verhuizing. Helaas was er in die woning geen goede plek om ze neer te kunnen zetten, waardoor ze in de dozen zijn gebleven.

In deze periode was het niet gemakkelijk om katten te kopen, omdat het soms lastig was om te bepalen of ik die nu wel of niet had, hierdoor breidde de collectie dus ook weinig uit.

Om die reden heb ik in april 2005 en nog een keer in 2007 alle beeldjes op de garagevloer neer gezet en er groepsgewijs foto’s van gemaakt. Deze foto’s nam ik mee als ik op vakantie ging, zodat ik wat beter kon inschatten of ik een katje wel of niet zou kopen.

Na een verhuizing december 2007 naar een woning met een garage kregen de katten hun plek in glazen Ikea vitrines. Een aantal jaar later vond er een interne verhuizing plaats. Dit betekende dat de collectie met inmiddels 8 vitrines ingepakt en opnieuw ingedeeld werd.

Tussen 2008 en 2017 is de collectie aardig gegroeid, met name door bezoek aan rommelmarkten, kringloopwinkels en niet te vergeten de aankopen via internet. Via Marktplaats vond ik vele katten, die ik soms ophaalde maar ook wel eens liet opsturen.

Wanneer een verkoper de beeldjes alleen in één koop wilde verkopen, bepaalde het aantal beeldjes dat ik reeds in mijn collectie had of ik de koop wel of niet zou doen. Bijkomend gevolg was dat ik zo langzaam aan ook wat katten dubbel had. Deze zijn geen onderdeel van de collectie maar apart opgeborgen in bananendozen.

Vanaf 2009 kregen de beeldjes een nummer, waarna de bijbehorende gegevens als datum, stad, winkel, land, prijs, maar ook de kleur en de hoogte in een Excel bestand werden opgenomen.

Op onze wensenlijst voor een woning in het Duitse Eifelgebied, stond naast rust, ruimte voor klussen, ligging in de nabijheid van bos, ook de mogelijkheid om de katten collectie onder te brengen. Deze woning vonden wij in mei 2017.

Nadat onze woning in Nederland in oktober 2018 daadwerkelijk was verkocht kon het grote inpakken beginnen. Eerst werden alle planken genummerd en werd er een foto van gemaakt.

Ongeveer 3 maanden werden er bijna 5000 kattenbeeldjes zorgvuldig ingepakt in 123 bananen dozen. Op deze dozen werden de corresponderende nummers van de planken vermeld.

Vervolgens werden er 32 glazen vitrines gedemonteerd en vond de definitieve emigratie naar Duitsland vanuit Nederland plaats in februari 2018.

In en om onze Eifel boerderij was genoeg te doen, waardoor we er pas in december 2018 aan toe kwamen om te starten de ruimte voor de katten collectie op orde te maken. Beetje bij beetje werden de vitrines schoongemaakt, in elkaar gezet en dozen uitgepakt. Met behulp van de nummers op de dozen en de daarbij behorende foto’s kon ik zorgen dat de verschillende soorten katten bij elkaar in een vitrine of op een houten plank werden gezet.

Hoewel het uitpakken nog meer tijd in beslag nam dan het inpakken heb ik het ook als erg prettig ervaren. Iedere keer weer leuk om te zien wat er tevoorschijn kwam en ik was vooral blij dat er door het zorgvuldig verpakken niets kapot was gegaan.

Van de meeste beeldjes weet ik waar en wanneer ik ze gekocht heb. Bij controle in Exel was het dan ook leuk om te constateren dat de herinnering vaak ook klopte.

Januari 2021 stonden er nog 5 dozen om uit te pakken, waarbij de collectie 5685 uit exemplaren bestond.

Al geruime tijd was er de wens een katten museum te openen, zij het fysiek zij het online. Sinds 2010 was ik al eens begonnen met het fotograferen van de beeldjes, maar had daarvoor nog niet een optimale manier gevonden.

In 2020 heb ik een professionelere foto studio gekocht. Op de eerste foto is de kleine studio te zien, de nieuwe biedt ruimte voor de grotere katten en heeft ook betere mogelijkheden voor belichting.

April 2021 ben ik alvast op zoek gegaan naar een programma om een geschikte website te maken en wilde daar niet langer mee wachten.

Wetende dat:

- de gehele collectie nog niet uitgepakt was;

- er nog vele katten gefotografeerd moesten worden;

- het tijd zou kosten om alle katten op de website te plaatsen;

- er nog zeker 6-8 maanden benodigd zouden zijn voordat de website online gezet zou kunnen worden.

In de toekomst zal ik ook de mogelijkheid willen bieden om de dubbele beeldjes, inmiddels 12 bananen dozen vol, te koop aan te bieden.

Hopelijk zijn er mensen die het leuk vinden om de collectie online te bewonderen. Mocht u de verzameling in het echt willen zien, stuurt u mij dan een bericht zodat we een afspraak kunnen maken om langs te komen.

Voor katten verzamelaars zijn er wellicht mogelijkheden om te ruilen, kopen, verkopen.

Natuurlijk is ook een ieder welkom die zelf geen kattenbeelden verzamelt, maar het gewoon leuk vindt de collectie te bekijken, ideeën heeft voor de website, of katten heeft die men wil verkopen of schenken.

Kattengroeten Linda